天然保健產品是一個非常普遍的醫療話題。 許多人有興趣通過非藥物產品來補充及改善健康。 但我們真的需要嗎？ 當我們購買天然保健產品時，我們怎樣知道產品是否安全？
天然產品編號
對於天然保健品知識，我覺得第一個關鍵是產品來源。 在2004年，加拿大衛生部就實施了“天然健康產品法規”，以保障公眾安全，並確保所有自稱天然產品含有其聲稱的成分。 嚴格的許可程序會確保安全生產設施和成分含量符合標準，才授予天然產品編號（Natural Product Number NPN）。
是否有特定品牌特別好？
各種藥品公司都有生產不同的天然保健品。 最重要的是該產品從加拿大醫管局獲得適當的許可和監管（通過天然產品編號 - 參見上一節）。 此外，觀看和比較不同牌子的成分並閱讀標籤上的說明是非常重要的。 有些產品要求每天多次服用或多劑量服用才達到理想的效果。 在區分“優質”和“劣質”產品時，價格通常不是主要的定義點，特別是在加國生產的普通補品（如葉酸或維生素和礦物質）。 某些私營公司以高價格標籤，聲稱有更好的吸收或更加安全。但如該產品缺乏政府的監管會更為危險。
檢查產品與藥物的相互影響
如果您正在服用處方藥或其他非處方藥，請確保在開始服用任何新的保健品之前諮詢您的藥劑師或醫生。 雖然很多健康產品自稱為“天然”的產品，但如果它與您正在服用的藥物功效或清除方式有衝突，則可能對您有很大的危害。 如果藥物有重疊作用，藥物或天然產物的副作用也可能會加劇。
要服用多少才夠？
身為藥劑師工作時，我經常會遇到患者服用多種補品或含有相同產品的非處方藥。 有時可能會超過身體對此產品的“可耐受的上限含量”。 加拿大政府已經發布了一些關於常見維生素，元素和營養素的良好參考指南（可參考 https://www.canada.ca/en/health-canada/services/food-nutrition/healthy-eating/dietary-reference-intakes/tables.html）。 如有疑問，可詢問您的藥劑師或醫生應服用的份量，並注意服用含有相同成分的產品。
關注自己的飲食習慣
你是否需要補充天然產品實際上取決於你的身體是否缺乏它們。 在所有維生素中，只有維生素A，D，E和K在超過其需要量時才會儲存在體內。 換句話說，其他維生素如超過身體需要只會通過肝臟或腎臟排出體外。 服用過多的產品會對身體造成傷害。但如果飲食中不夠營養，也會導致缺乏維生素的風險。 因此，如果您有特殊的飲食習慣或限制飲食（素食等），請諮詢您的醫生或營養師，了解您是否需要補充某些營養。
我可以從食物中獲取一些所需的營養素嗎？
除了在特定情況下所需的補充劑外（例如考慮懷孕的女性所需的葉酸或缺鐵性貧血所需的鐵質），我通常會鼓勵患者從食物中取得營養素。 加拿大營養師網站上有許多營養素的綜合清單，如鈣，葉酸和鐵。 它們有建議每個年齡組所需的份量，然後列出一長串食物來源以及每份食物的營養量（可參考 https://www.dietitians.ca/search.aspx?searchtext=food+sources&searchmode=exactphrase）。 這個網站有很多很有用的知識，我也會根據網站上的建議來計畫我的家庭食譜。
生育影響？
目前在文獻中沒有確鑿的人體試驗來支持特定補充劑對於生育的影響。但正在研究的產品包括：
維生素E：一項研究顯示，在精子數量低或運動性差的男性中，口服維生素E補充劑可提高妊娠率。對IVF（體外受精治療）試驗中男性的另一項研究顯示，維生素E治療三個月後受精率增加。然而，維生素E和硒或維生素C的組合似乎沒有益處。
左旋肉鹼（L-carnitine） ： 研究顯示結果相互矛盾，但一些臨床研究顯示左旋肉鹼（特別是與乙酰左旋肉鹼acetyl L-carnitine一起口服時）會增加不育男性的精子數量和活動能力。
輔酶Q10 （Coenzyme Q10）：初步研究表明，每天口服輔酶Q10 300mg可能會增加精子數量，活動性和密度，但這似乎並未顯著提高妊娠率。
還有一些證據表明，每天口服600mg，可以改善女性卵子質量。但在就輔酶Q10做出明確的建議之前，還需要做更多的研究。
維生素C：初步證據表明，不排卵或黃體酮含量低的女性口服維生素C可能會增加黃體酮水平。
維生素D：有證據表明每天口服2000IU的維生素D可以改善卵子的質量。
肌醇 （Inositol）- 這種補充劑每天服用4克可改善糖尿病患者或多囊卵巢綜合徵（PCOS）患者的胰島素敏感性。
鋅 （Zinc）： 男性應該考慮含維生素C，E和鋅的多種維生素，以幫助精子生產。
歐米茄油 ：歐米茄油補充劑有可能對男性和女性都有益。
健康飲食與天然保健品結合起來，如上所列，可以提高您的生育能力和潛在的整體健康。 與你的醫生或藥劑師談談怎樣展開更健康飲食吧。
References:
1. Government of Canada. About Natural Health Product Regulation in Canada. Available at: URL: https://www.canada.ca/en/health-canada/services/drugs-health-products/natural-non-prescription/regulation.html
2. Government of Canada. Dietary Reference Intake Tables. Available at: URL: https://www.canada.ca/en/health-canada/services/food-nutrition/healthy-eating/dietary-reference-intakes/tables.html
3. Dietitians of Canada. Food sources. Available at: URL: https://www.dietitians.ca/search.aspx?searchtext=food+sources&searchmode=exactphrase
4. Vitamin E. Natural Medicines Database. Accessed July 5, 2019. Available at: URL: https://naturalmedicines.therapeuticresearch.com
5. L Carnitine. Natural Medicines Database. Accessed July 5, 2019. Available at: URL: https://naturalmedicines.therapeuticresearch.com
6. Coenzyme Q10. Natural Medicines Database. Accessed July 5, 2019. Available at: URL: https://naturalmedicines.therapeuticresearch.com
7. Vitamin C. Natural Medicines Database. Accessed July 5, 2019. Available at: URL: https://naturalmedicines.therapeuticresearch.com
